汤剂是中药临床应用中最为常用的剂型之一，而中药煎煮的好坏直接影响药效的发挥与用药安全。新手小白在拿到中药时，往往会产生诸多疑问：用什么锅？要不要洗？要煮多久？  
               用什么锅来煎煮中药？　
               推荐使用砂锅、不锈钢锅，首选砂锅，不易与药物发生反应，导热均匀，保温性能良好。不可使用铜、铁、铝等金属锅具，以免药物与其金属元素发生化学反应，影响疗效或产生毒副作用。
               中药要不要清洗？
               清洗会使将某些药材表面的辅料洗掉，会引起药材中水溶性成分的丢失，还会造成粉类或细小种子类药材的流失，所以中药一般不需要清洗。
               需要泡一下吗？ 
               中药饮片大多为干品，浸泡可以使饮片湿润变软，有利于有效成分的溶出。一般用冷水浸泡30分钟，不建议用热水浸泡，以免中药的某些成分因突然受热而发生变化，可能会使药材表面的蛋白质凝固、淀粉糊化，形成“保护膜”，进而影响有效成分的释放。浸泡的水不用倒掉，可直接用来煎煮。
               要加多少水？
               加水量以高出药面2~5厘米为宜。
               煎煮的时间和火候怎么把握？
               要根据药物性能而定。一般煎煮两次，第一次（头煎）：大火煮开后，转文火，再煮20~30分钟，煮好后将药液倒入碗中；第二次（二煎）：再向锅里再加入比第一次少一些的水，开火煮沸后，转小火，再煮15~20分钟，两次煎煮好的药液合并混匀后再分2~3次服用。解表类、清热类、有芳香味的药物不宜久煎，以免有效成分挥散煎煮时间适当缩短，头煎：煮沸后再煮15~20分钟，二煎：煮沸后再煮10~15分钟。补虚类的药物质地厚重需要久煎，使药味尽出，头煎：煮沸后再煮40~60分钟，二煎：煮沸后再煮30~40分钟。
               先煎、后下这些特殊用法是什么意思？
               某些药物因质地不同，煎法就比较特殊，主要包括先煎、后下、包煎、另煎、烊化、冲服等特殊煎煮方法。
               （1）先煎，是指大火煮沸后，转文火煎煮30分钟或以上，然后再加入其他药物一起煎煮。此类药物大多为有效成分难溶于水的矿物、化石、动物甲角类，如磁石、赭石、生石膏、龙骨、牡蛎、蛤壳、瓦楞子、珍珠母、石决明、龟甲、鳖甲等。此外，附子、川乌、草乌等毒性大的药物，其毒性成分可以通过久煮而水解为毒性较小的成分，以此来达到减毒的作用，宜先煮45~60分钟后再放其他药，保证用药安全。
               （2）后下，是指在其他药物煎成之前再投入此类药物，再煎煮5~10分钟即可。这类药物主要是一些气味芳香的药物，久煎其有效成分易于挥发而降低药效，如薄荷、青蒿、砂仁、豆蔻等。此外，有些药物虽不属芳香药，但久煎能破坏其有效成分，如钩藤、大黄、番泻叶等，也需要后下。
               （3）包煎，是指将此类药物用纱布包好，再与其他药一同煎煮。主要包括花粉类、药物细粉等不易于水接触而漂浮在水面的药物，如蛤粉、滑石粉、蒲黄等；含有较多黏液质，加热时易引起焦化或糊化的药物，如车前子、葶苈子等；药材表面带有绒毛的药物，掉落的绒毛易刺激咽喉引起咳嗽，如辛夷、旋覆花等。
               （4）另煎，又称另炖，主要是指某些贵重药材，为了更好地煎出有效成分应单独另煎。煎液可以另服，也可与其他煎液混合服用，如人参、西洋参等。
               （5）烊化，又称溶化，主要是指某些胶类药物及黏性大而易溶的药物，为避免入煎粘锅或黏附其他药物影响煎煮，可单用水或黄酒将此类药加热溶化后，用煎好的药液冲服，也可将此类药放入其他药物煎好的药液中加热烊化后服用，如阿胶、鹿角胶、龟甲胶及饴糖等。
               （6）冲服，主要指某些贵重药，用量较轻，为防止散失，常需要研成细末制成散剂用温开水或其他药物煎液冲服，如麝香、牛黄、珍珠、羚羊角、鹿茸等；某些药物，根据病情需要，为提高药效，也常研末冲服，如用于止血的三七。某些药物高温容易破坏药效或产生有毒成分或其有效成分难溶于水，也只能做散剂冲服，如雷丸、鹤草芽、朱砂等。此外，还有一些液体药物如竹沥汁、姜汁、藕汁、荸荠汁、鲜地黄汁等也需冲服。