2001年，联合国粮农组织和世界卫生组织联合专家委员会提出了益生菌的科学定义，即益生菌是指活的微生物，在给予足够剂量时，对宿主的健康有益。
              认识益生菌
              益生菌作为药物、食品或膳食补充剂已被广泛应用于疾病的防治。益生菌进入人体肠道后，可以改善宿主肠道菌群的生态平衡，减少有害菌繁殖，降低肠道炎症风险。此外，益生菌还能促进肠道蠕动，解决便秘问题，维护肠道健康。
              具体机制是，益生菌进入肠道后在肠道黏膜起到生物屏障作用，阻止致病菌对人体的侵袭；或利用自身产生的酶，能分解一些多糖、纤维素和大分子物质，从而被人体吸收和利用；还可以通过产生过氧化氢、短链脂肪酸及一些小分子肽类物质，控制肠道内其他菌群的数量来调节肠道生态系统的平衡；也能够作为抗原，使人体产生相应的抗体来达到增强免疫的目的。
              虽然人体自身具有调节能力，可调配菌群之间的平衡。但在某些情况下，如饮食不规律、精神压力大、长期服用抗生素，都可能导致肠道菌群失衡，此时就需要通过外部途径补充益生菌。特别是婴幼儿、老年人、乳糖不耐受者、免疫力低下者、肠道疾病患者等。
              益生菌适用的疾病
              1.腹泻：益生菌有助于纠正肠道微生态失衡、提高临床疗效和缩短病程，推荐布拉氏酵母菌、双歧杆菌三联活菌、枯草杆菌二联活菌、酪酸梭菌二联活菌、鼠李糖乳杆菌（LGG）等。
              2.幽门螺杆菌感染：益生菌可提高幽门螺杆菌清除率，推荐布拉氏酵母菌、酪酸梭菌二联活菌等。
              3.胆汁淤积性肝病：益生菌对肠道菌群恢复和免疫平衡具有一定作用，推荐双歧杆菌三联活菌。
              4.湿疹：益生菌作为全身辅助治疗，能明显缓解湿疹症状，推荐双歧杆菌三联活菌、布拉氏酵母菌、双歧杆菌四联活菌等。研究表明母亲在妊娠后期、哺乳期或婴儿在出生后使用益生菌可预防婴幼儿湿疹发生，尤其是对于过敏性疾病发生风险高的婴儿有预防作用，推荐使用LGG、鼠李糖乳杆菌HN001、LGG与动物双歧杆菌乳亚种Bb-12混合制剂。
              5.早产儿喂养不耐受，推荐使用双歧杆菌乳杆菌三联活菌、双歧杆菌三联活菌、枯草杆菌二联活菌、布拉氏酵母菌等。
              6.新生儿高胆红素血症，益生菌有助于降低胆红素浓度，缩短黄疸持续时间和病程，推荐枯草杆菌二联活菌、双歧杆菌三联活菌、双歧杆菌乳杆菌三联活菌、布拉氏酵母菌、LGG等。
              7.抗生素相关性腹泻，推荐使用布拉氏酵母菌、酪酸梭菌二联活菌、双歧杆菌三联活菌、地衣芽孢杆菌等。
              8.反复呼吸道感染：推荐使用双歧杆菌四联活菌、布拉氏酵母菌、酪酸梭菌活菌、LGG与动物双歧杆菌乳亚种Bb-12混合制剂。
              如何正确服用益生菌？
              1.选择优质产品适量服用：根据自身情况和产品说明选择含有多种益生菌株、活菌数量高、存活率强的产品适量服用，过量服用可能导致肠道菌群失衡或产生其他不良反应。最好在医师指导下选用产品和疗程。
              2.注意服用时间：益生菌最好在饭后半小时至一小时服用，此时胃酸浓度较低，有利于益生菌的存活和定植。
              3.注意水温：使用不超过40℃的温水冲服益生菌，避免水温过高破坏益生菌的活性影响疗效。
              4.即冲即服：益生菌制剂在冲泡完成后应尽快服用，避免长时间放置导致益生菌失活。
              5.避免与抗生素同服：抗生素会杀死益生菌，因此应避免与抗生素同时服用。如果正在服用抗生素，应与益生菌间隔2~3小时服用，或停药后再补充益生菌。此外，如果同服药品中包含质子泵抑制剂、蒙脱石、枸橼酸铋钾等药物，也建议与益生菌制剂间隔2小时服药，因为这些药物会减弱益生菌的疗效。
              6.注意保存条件：益生菌产品通常需要在阴凉、干燥处保存，部分产品需要冷藏，请根据产品说明妥善存放。益生菌最常推荐的储藏温度是2℃~8℃。有少部分剂型（如凝结芽孢杆菌活菌片、枯草杆菌二联活菌颗粒等）能够接受常温保存。
              7.保持饮食均衡：多吃富含膳食纤维的食物，如蔬菜、水果、全谷类等，有助于益生菌的生长和繁殖。