在健康饮食理念深入人心的当下，“控糖”成为不少人饮食清单里的关键词。人们既想享受甜味带来的愉悦，又担忧精制糖对身体的负担，于是天然甜味剂逐渐走进大众视野。在中医药的宝库中，甜叶菊和罗汉果便是两款自带“甜蜜属性”的药食同源好物，它们不仅能带来醇厚甜香，更兼具一定的养生价值。
              甜叶菊又称甜草、甜菊以及甜茶等，是原产于南美洲的一种菊科甜叶菊属多年生草本植物，早在1000多年前就被人们食用，因其含有高甜度的甜味成分而受到人们的高度关注。甜叶菊含有多种功能性成分，包括糖苷类物质、黄酮类物质、绿原酸类物质、生物碱、甾醇、脂肪酸、多糖等，其中糖苷类化合物种类最多、含量最大。甜叶菊中糖苷类物质甜度高、热量低，其甜度约为蔗糖甜度的300倍，热量却仅为蔗糖的1 /300，人体食用后不参与新陈代谢、不积蓄，且具有很好的药理作用，甜叶菊提取物具有抗菌、抗氧化、抗癌症、降血脂、降血压、降血糖、防龋齿、抗肿瘤、利尿等多种功效和药用价值，目前已广泛应用于医药、食品、饮料、保健品、化妆品、畜牧、水产养殖、日常化工品等领域，市场前景广阔。
              相较于甜叶菊的“外来身份”，罗汉果则是土生土长的“中国特产”。它是葫芦科罗汉果的干燥果实，秋季果实由嫩绿色变深绿色时进行采收，并经过数日晾晒后，以低温干燥的方式进行处理。广西是我国罗汉果的主产区，以桂林市永福县、龙胜县和临桂区最为集中，已有200多年种植历史，素有“神仙果”的美誉，也是广西特色名片“桂十味”中的其中一味。
              罗汉果药用始载于清道光十年林光棣纂修的《修仁县志》，“卷一·物产•果属”记载：“罗汉果可以入药，清热治嗽，其果每生必十八颗相连，因以为名。”中医认为，罗汉果味甘，性凉，归肺、大肠经，具有清热润肺，利咽开音，滑肠通便的功效，可用于肺热燥咳，咽痛失音，肠燥便秘等。
              除了药用作用外，罗汉果最出名是它的甜度，一颗干罗汉果的甜度，大概相当于60块方糖。之所以如此甜，是因为其含有罗汉果甜苷，这是一种天然甜味剂，甜味纯正，无异味，且甜度是蔗糖的300倍。而且罗汉果甜苷在人体内几乎不会被吸收，也不会产生多少热量，它会直接通过小肠，被排出体外。因此，食用罗汉果，不用担心发胖，也不会致使血糖升高。1996年，我国正式将罗汉果糖苷认证为食品添加剂，它可作为甜味剂，在各类食品中部分或完全替代              蔗糖使用，尤其适合作为肥胖人群及糖尿病患者的糖类替代品。
              虽然罗汉果糖苷对血糖友好，不容易升血糖，但是不升血糖不等于能帮助降血糖。在日常生活中，注意科学饮食、适量运动，根据医嘱合理治疗等，才是治疗糖尿病的科学手段。此外，变异链球菌（导致蛀牙的微生物）在罗汉果甜苷中几乎无法生长繁殖和产酸，换言之，罗汉果甜苷对龋齿也没有多少影响。
              在两广地区，罗汉果最常见的吃法就是泡茶。泡好的罗汉果茶，色泽红润，味道甘甜。除了泡茶，罗汉果还可以用来煲汤。在炖肉、炖汤的时候，放上一个罗汉果，不仅能让汤色更加清澈透亮，还能增加汤品的鲜甜口感，同时还能起到去腥解腻的作用。
              如今，这两种源自本草的天然甜味剂，早已走出传统的药用范畴，被广泛应用于饮料、糕点、调味品等食品加工领域。它们以自然的甜香，替代了部分精制糖的使用，既满足了人们对甜味的渴望，又契合了健康饮食的趋势。在选择天然甜味剂时，我们可以根据自身需求和体质来挑选。如果是糖尿病患者、体重管理人群，追求极低热量代糖，甜叶菊、罗汉果都是不错的选择；如果是还想兼顾润肺利咽、改善便秘的需求，那罗汉果会是更好的选择。
              从南美洲的原始森林，到广西桂林的山间果园，甜叶菊和罗汉果跨越地域与时空，成为连接传统本草智慧与现代健康生活的桥梁。在这个追求“轻甜”生活的时代，不妨让这两种天然甜味剂走进你的饮食清单，在一口清甜中，感受本草的独特魅力。